Cuándo la anestesia epidural es realmente necesaria: indicaciones, riesgos y alternativas

¿Cuándo la epidural es realmente necesaria?

Las indicaciones médicas para la anestesia epidural incluyen:

• Parto prolongado: la mujer lleva más de un día en contracciones dolorosas continuas, sin dormir ni comer, y sus fuerzas se agotan. Es una indicación relativa. En esa situación primero hay que ayudarla a descansar, dormir, soltarse en un baño caliente y dejar de distraerse con lo de fuera. El equipo tiene que intentar crear alrededor una atmósfera segura y tranquila.
• Discoordinación de la dinámica: las contracciones son muy frecuentes y dolorosas, pero no se corresponden con la dilatación (no hay dilatación o es mínima). Una epidural con 2 cm de dilatación puede detener por completo la dinámica. Aquí importa mucho la preparación de la mujer. Para un desenlace más favorable, lo más útil es usarla una sola vez, para descansar, y en torno a los 5–7 cm.
• Hipertensión que no responde a la medicación. En ese caso la epidural ayuda a bajar la presión y a quitar una tensión crítica. La subida de presión suele venir de un pico de adrenalina por el miedo y la tensión interna.

Cómo afecta al organismo de la madre y del bebé

Al decidir el alivio del dolor hay que tener en cuenta los riesgos y las particularidades de la técnica:

• Efecto en el bebé e hidratación: la epidural puede influir en el estado del bebé y aumentar el riesgo de distrés intrauterino. Por eso, antes de colocarla, se inicia de forma obligatoria una perfusión intravenosa de suero fisiológico.
• Debilidad de la dinámica: a menudo las contracciones se debilitan y hace falta oxitocina adicional, y eso puede arrastrar toda una cadena de intervenciones.
• Efectos en la mujer: es frecuente la caída de la tensión arterial, el temblor y el aumento de la temperatura. En conjunto, estos factores elevan el riesgo global de complicaciones en el parto.
• Limitación del movimiento: con dosis altas la mujer pierde la capacidad de moverse por sí misma y de ir al baño. El parto ocurre más a menudo en horizontal, y eso, junto con los pujos dirigidos, aumenta el riesgo de desgarros. El monitoreo cardiotocográfico se registra de forma continua y obliga a quedarse en la postura cómoda para el aparato, no en la que el cuerpo elige para parir.

Alternativa: métodos naturales de alivio

Antes de elegir una intervención farmacológica solo para quitar el dolor, sopesa los riesgos posibles.

Prueba métodos naturales, con el apoyo de tu equipo y de tu doula: una respiración adecuada, masaje relajante, agua tibia, aromaterapia y otras prácticas suaves. Ayudan a atravesar las contracciones con más calma y a conservar el curso fisiológico del parto.

La epidural se presenta a menudo como la forma estándar y del todo segura de «apagar» el dolor. Pocas veces se dice el precio: detrás de la anestesia casi siempre viene una cadena de intervenciones — sueros, oxitocina, menos movimiento y monitoreo constante.

Antes de aceptar una intervención, conviene dar una oportunidad a tus recursos naturales. Una respiración profunda, el agua tibia, el movimiento suave, el masaje y la aromaterapia no son solo «prácticas blandas»: son herramientas potentes para bajar el estrés, vivir las contracciones en acuerdo con el cuerpo y seguir en contacto profundo con el bebé.